Κατανόηση των Διαφορών μεταξύ Σμηνουργίας και ΛΙποταξίας
Η απότομη εξαφάνιση μιας κυψέλης μπορεί να είναι περίπλοκη και περιστασιακά δυσάρεστη εμπειρία για πολλούς αρχάριους μελισσοκόμους. Αυτό που διακρίνει τη σμηνουργία από τη λιποταξία είναι μια λεπτή γραμμή. . Αν και οι μέλισσες εγκαταλείπουν την κυψέλη τους και στις δύο περιπτώσεις, οι λόγοι πίσω από αυτές τις συμπεριφορές και οι επιπτώσεις στη διαχείριση και την υγεία της κυψέλης είναι πολύ διαφορετικές.
Ο φυσικός κύκλος ζωής μιας αποικίας μελισσών περιλαμβάνει τη σμηνουργία, η οποία συνήθως λαμβάνει χώρα την άνοιξη ή στις αρχές του καλοκαιριού. Είναι ο τρόπος με τον οποίο οι μέλισσες αναπαράγονται και εξαπλώνουν την εμβέλειά τους. Ένα σημαντικό μέρος των εργατριών μελισσών, η παλιά βασίλισσα ή μια νέα παρθένα βασίλισσα εγκαταλείπουν την κυψέλη και συγκεντρώνονται κάπου κοντά, συχνά κρέμονται σε ένα κλαδί δέντρου ή άλλο βολικό σημείο. Η αρχική κυψέλη χωρίζεται σε δύο ή περισσότερες ομάδες ως αποτέλεσμα αυτής της διαδικασίας. Ενώ το νέο σμήνος δημιουργεί μια νέα αποικία αλλού, οι υπόλοιπες μέλισσες συνεχίζουν να φροντίζουν τον γόνο και τις προμήθειες. Οι μελισσοκόμοι προσπαθούν συχνά να ελέγξουν τη σμηνουργία προσθέτοντας περισσότερο χώρο ή σχηματίζοντας πυρήνες για να αποτρέψουν την απώλεια πολύτιμων μελισσών και μελιού. Η σμηνουργία είναι συνήθως μια ένδειξη ότι η κυψέλη είναι υγιής ,έχει αρκετούς πόρους και μέλισσες.
Η εκκόλαψη πολυάριθμων νεαρών εργατριών είναι πιθανότατα η αιτία αυτού του φαινομένου. Ωστόσο, η σμηνουργία δεν προκαλείται πάντα από την παρουσία μεγάλου αριθμού νεαρών εργατριών στις αποικίες. Τρεις παράγοντες, το μέγεθος της αποικίας/πληθυσμού, η συμφόρηση των φωλιών και η ασύμμετρη κατανομή ηλικίας των εργατριών, έδειξαν σε μελέτες ότι παράγουν πρότυπα σμηνουργίας που συμφωνούσαν με εμπειρικές αναφορές.
Δεδομένου ότι ο πληθυσμός των εργατών μπορεί να είναι σε θέση να φροντίσει περισσότερο γόνο από ό,τι μπορεί να παράγει η βασίλισσα, όλοι αυτοί οι παράγοντες λειτουργούν ως δείκτες για τις εργάτριες ώστε να γνωρίζουν πότε η αποικία τους έχει φτάσει σε ένα σημείο «σταθερότητας / αντικατάστασης». Ως αποτέλεσμα, η μόνη μέθοδος για την ενίσχυση της αναπαραγωγικής απόδοσης της αποικίας (και τη μεγιστοποίηση του δυναμικού φυσικής κατάστασης) είναι η παραγωγή μιας δεύτερης βασίλισσας μέσω σμηνουργίας.
Οι φερομόνες χρησιμοποιούνται πιθανώς από τις μέλισσες για να αξιολογήσουν το μέγεθος, το πλήθος και την ασύμμετρη κατανομή ηλικίας των εργατριών της αποικίας τους. Οι εργάτριες παράγουν και λαμβάνουν σήματα δόνησης όλο το χρόνο και η ποσότητα των σημάτων που λαμβάνουν η μια απο την άλλη πριν από την έξοδο ενός σμήνους αυξάνεται. Από την άλλη πλευρά, οι εργάτριες δονούν τις βασίλισσες μόνο κατά τη διάρκεια της σμηνουργίας. Η συχνότητα αυτών των σημάτων αυξάνεται τις εβδομάδες πριν από την έξοδο του σμήνους και κορυφώνεται λίγο πριν την αναχώρηση. Αυτά τα δονητικά σήματα επιταχύνουν την κίνηση μιας βασίλισσας και ενθαρρύνουν την ωοτοκία, η οποία πιθανότατα βοηθά στην απώλεια βάρους για πτήση, ενώ παράλληλα εγγυάται την παραγωγή αυγών. Παραδόξως, οι μεγαλύτερες σε ηλικία εργάτριες (δηλαδή, >10 ημερών) εκτελούν δόνηση πριν από τα σήματα αναχώρησης του σμήνους, παρόλο που οι νεότερες εργάτριες (2 έναντι 6 ημερών) παρακολουθούν όλο και περισσότερο τη βασίλισσα καθώς πλησιάζει η σμηνουργία.
Για τον προγραμματισμό του χρόνου εξόδου ενός σμήνους, η εργασία της "διέγερσης" και της "ζωντάνιας" των εργατών είναι επίσης απαραίτητη. Μερικοί εργάτες που έχουν ξεκινήσει τη διαδικασία αναζήτησης σπιτιού ημέρες πριν το σμήνος τους αναχωρήσει από τη γονική φωλιά είναι η κύρια πηγή αυτών των σημάτων. Πιέζοντας τις κοιλιές τους σε μια επιφάνεια, η οποία θα μπορούσε να είναι μια άλλη μέλισσα, και δονώντας τα φτερά τους, οι μέλισσες δημιουργούν μια εξαιρετικά αρμονική ή υψηλής συχνότητας δόνηση που ξεκινά σε μια θεμελιώδη συχνότητα 100-200 Hz και τελειώνει στα 200-250 Hz. Ο ρυθμός με τον οποίο οι εργάτριες κάνουν αγωγούς στη βασίλισσα αυξάνεται από σχεδόν μηδέν σε 8-19 αγωγούς/λεπτό κατά την αναχώρηση του σμήνους ξεκινώντας 6-10 ημέρες πριν από τη δημιουργία σμήνους. Επιπλέον, υπάρχει μια αισθητή αύξηση στη συχνότητα των αγωγών μεταξύ εργατών σε όλη την αποικία.
Όταν η αρχική βασίλισσα εγκαταλείπει τη γονική φωλιά, μια νέα βασίλισσα πρέπει να πάρει τη θέση της. Μια αποικία μπορεί να παράγει επιπλέον σμήνη (ένα ή περισσότερα "μετα-σμήνη") εάν είναι αρκετά ισχυρή μετά την αναχώρηση του πρώτου (ή κύριου) σμήνους. Μέσα σε λίγες μέρες, μια παρθένα βασίλισσα, συνήθως η πρώτη που βγαίνει από το κελί της αναλαμβάνει τον έλεγχο της υπόλοιπης αποικίας και καταστρέφει τους ανταγωνιστές της τσιμπώντας τους στα κελιά τους ή εμπλέκοντας σε μάχη μαζί τους μόλις βγουν. Οι ενήλικες παρθένες βασίλισσες μάχονται αρπάζοντας, τσιμπώντας και ψεκάζοντας το περιεχόμενο του πίσω εντέρου τους, αφού καλούν η μία την άλλη με διάφορες τεχνικές .
Αρχικά, οι εργάτριες δονούν τις αναδυόμενες παρθένες, αυξάνοντας τον ρυθμό δραστηριότητάς τους και αυτό ωθεί τις βασίλισσες να τραγουδήσουν για να εντοπίσουν η μια την άλλη. Δεύτερον, οι εργάτριες δονούν τα βασιλικά κελιά. Αυτό επιβραδύνει την έξοδο των παρθένων από τα κελιά, ειδικά όταν συνδυάζεται με εργάτριες που ξανασφραγίζουν τα καπάκια των κελιών καθώς οι αναδυόμενες παρθένες τα ανοίγουν ως αντίδραση στο τραγούδι από τις ελεύθερες βασίλισσες. Συντονίζοντας την απελευθέρωση των παρθένων βασιλισσών με την αναχώρηση των μετα-σμηνών, αυτές οι αλληλεπιδράσεις που εξαρτώνται από το σήμα διασφαλίζουν ότι μόνο μία βασίλισσα αναλαμβάνει την υπόλοιπη αποικία στο τέλος τής σμηνουργιας και ότι μία μόνο βασίλισσα αναχωρεί με κάθε σμήνος, αν και υπάρχουν περιπτώσεις που πολλές παρθένες αναχωρούν με το ιδιο σμήνος αλλα χωρίζονται αργότερα.
Η λιποταξία είναι πιο ακραία και πολύ διαφορετική. Περιλαμβάνει όλες τις εργάτριες μέλισσες που εγκαταλείπουν απότομα την κυψέλη, μαζί με τη βασίλισσα . Η διαφυγή συνήθως συμβαίνει γρήγορα και χωρίς να δημιουργείται νέο σμήνος, σε αντίθεση με τη σμηνουργία. Πολύ λίγες μένουν πίσω όταν οι μέλισσες διαφεύγουν, συνήθως μόνο οι συλλέκτριες που επέστρεψαν στην τώρα άδεια κυψέλη. Οι δυσμενείς συνθήκες μέσα ή κοντά στην κυψέλη είναι συνήθως οι καταλύτες για τη διαφυγή. Η υπερβολική ζέστη, οι ασθένειες, οι ακραίες προσβολές από παράσιτα (όπως τα ακάρεα Varroa), η έκθεση σε φυτοφάρμακα και άλλοι περιβαλλοντικοί παράγοντες στρες είναι μερικές απο τις αιτίες. Οι μέλισσες μπορεί να επιλέξουν να εγκαταλείψουν εντελώς την φωλιά τους αναζητώντας ένα ασφαλέστερο περιβάλλον αλλού εάν οι συνθήκες γίνουν αφόρητες ή επικίνδυνες.
Η σμηνουργία είναι μια αρκετά προβλέψιμη και κατανοητή συμπεριφορά στους πληθυσμούς των ευρωπαϊκών μελισσών. Συχνά υποδηλώνει μια υγιή κυψέλη . Ωστόσο, η συμπεριφορά αυτή τείνει να είναι πιο επιθετική και απρόβλεπτη στις αφρικανοποιημένες μέλισσες, Apis mellifera scutellata. Ως τακτική επιβίωσης για την αντιμετώπιση εχθρικών περιβαλλόντων αυτές οι μέλισσες είναι πιο πιθανό να δημιουργήσουν «μεταναστευτικά σμήνη», τα οποία αναχωρούν από την αρχική τους φωλιά και αναζητούν νέες πιο γόνιμες τοποθεσίες όταν οι διαθέσιμοι πόροι μιας περιοχής εξαντληθούν.
Η τροφή είναι ο λόγος για τον οποίο μεταναστεύουν οι τροπικές μέλισσες. Τη χρησιμοποιούν συχνά ως τακτική για να τις βοηθήσουν να αντέξουν περιόδους λιμού ή να μετακινηθούν μακριά από δυσμενείς καιρικές συνθήκες. Δεδομένου ότι η στρατηγική μετανάστευσης είναι πιθανό να είναι μοιραία για την αποικία, οι εύκρατες μέλισσες σπάνια τη χρησιμοποιούν. Όλα τα ασιατικά είδη Apis, συμπεριλαμβανομένων των τροπικών, αφρικανικών και αφρικανοποιημένων μελισσών, εμφανίζουν υψηλά επίπεδα εποχιακής μετανάστευσης .
Νέα ευρήματα δείχνουν ότι οι ευρωπαϊκές μέλισσες μπορεί επίσης να εμφανίζουν μεταναστευτικά χαρακτηριστικά, πιθανότατα ως απάντηση στη μεταβλητότητα των οικοτόπων και την κλιματική αλλαγή. Δεδομένων των ολοένα και πιο ασταθών καιρικών φαινομένων και της μείωσης των πόρων, αυτή η ικανότητα να κινούνται αντί να πεθαίνουν απλώς υπό αγχωτικές συνθήκες μπορεί να είναι μια εξαιρετική εξελικτική αντίδραση. Καθώς οι αποικίες προετοιμάζονται για τον χειμώνα και οι πόροι είναι περιορισμένοι, τα περιστατικά λιποταξίας τείνουν να συμβαίνουν συχνότερα το φθινόπωρο.
Ωστόσο, εάν οι συνθήκες επιδεινωθούν απότομα, μπορούν επίσης να συμβούν την άνοιξη ή το καλοκαίρι. Οι μελισσοκόμοι παρατηρούν συχνά φαινομενικά τυχαίες συστάδες μελισσών να κρέμονται γύρω από τα μελισσοκομεία τους. Αυτές οι μέλισσες μπορεί να φαίνονται εχθρικές ή να διστάζουν να εγκατασταθούν σε κυψέλη. Είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι η λιποταξία ουσιαστικά είναι διαφυγή από ένα πρόβλημα, σε αντίθεση με τη σμηνουργία, η οποία είναι μια αναπαραγωγική τακτική. Οι μέλισσες εγκαταλείπουν ένα περιβάλλον που θεωρούν μη ασφαλές ή απαράδεκτο, χωρίς να προσπαθούν να χτίσουν μια νέα κυψέλη. Δυστυχώς, οι αποικίες που διαφεύγουν συχνά αποτυγχάνουν να επιβιώσουν τον χειμώνα, αποδυναμώμένες από ασθένειες ή παράσιτα ακόμη και εαν εγκατασταθούν σε μια κυψέλη.
Μερικοί μελισσοκόμοι έχουν μια εσφαλμένη αντίληψη ότι οι προσβολές από ακάρεα Varroa είναι η μόνη αιτία διαφυγής. Αν και αποτελούν σημαντικό παράγοντα στρες, τα ακάρεα δεν είναι ο μόνος παράγοντας που μπορεί να αποδυναμώσει τις αποικίες και να προκαλέσει κατάρρευση. Παίζουν ρόλο μια σειρά από μεταβλητές, όπως η έκθεση σε φυτοφάρμακα, ο υποσιτισμός, οι συνεχείς ενοχλήσεις απο ζώα η σφήκες και οι κακές καιρικές συνθήκες. Οι μελισσοκόμοι συχνά αγνοούν αυτά τα προβλήματα λέγοντας "Η κυψέλη μου ήταν μια χαρά την περασμένη εβδομάδα" ή "Ήταν η πιο δυνατή μου αποικία", αλλά η παραμέληση των συμπτωμάτων της προσβολής από ακάρεα ή άλλων ζητημάτων μπορεί να κάνει τη διαχείριση των μελισσών πιο δύσκολη. Η διατήρηση υγιών αποικιών εξαρτάται από τον έγκαιρο εντοπισμό και την αντιμετώπιση αυτών των παραγόντων χρησιμοποιώντας στρατηγικές όπως ο ελέγχος των ακάρεων, η ισορροπίμενη διατροφή και η μειωμένη έκθεση σε φυτοφάρμακα.
Η υπεύθυνη διαχείριση των κυψελών απαιτεί την κατανόηση των κύριων διακρίσεων μεταξύ σμηνουργίας και λιποταξίας.
Ευαγγελία Μαυρίδου
Παραπομπές:
- Seeley, T. D. (1985). *Οικολογία Μελισσών: Μια Μελέτη της Προσαρμογής στην Κοινωνική Ζωή*. Princeton University Press.
- Morse, R. A., & Calderone, N. W. (2000). Η αξία των μελισσών ως επικονιαστές καλλιεργητικών φυτών στις Ηνωμένες Πολιτείες. *Annals of the New York Academy of Sciences*
- Rosenkranz, P., Aumeier, P., & Ziegelmann, B. (2010). Varroa destructor: Συγκριτική ανασκόπηση των μεθόδων ελέγχου. *Journal of Apicultural Research*
- Winston, M. L. (1991). *Η Βιολογία της Μέλισσας*. Harvard University Press.
- Oldroyd, B. P. (1999). *Αποικίες μελισσών: διαχείριση και υγεία*. CSIRO Publishing.
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου